Por qué es importante saber buscar información en internet (o como no convertirse en la máquina de likes que las redes quieren que seas)

Vamos a poner un ejemplo de manejo incorrecto de información en redes sociales. Alberto Federico Ravell retuitea un link a un artículo de La Patilla (https://www.lapatilla.com/2021/01/16/otro-virus-asia/) que se titula "El otro peligroso virus de Asia que preocupa a los científicos", al entrar se encuentra un pedazo de un escrito copiado literalmente de otro sitio que no nombra al virus al que se refieren, al final de esa información sin sentido dice pequeño: "para leer más, ingresa aquí" y lleva a otra página de 20 Minutos que se titula "El otro peligroso virus de Asia que ya preocupa a los científicos" (https://www.20minutos.es/noticia/4545934/0/otro-peligroso-virus-asia-preocupa-cientificos/?autoref=true). Desde ya se puede observar una diferencia en la manera en la que se titula, la omisión de una palabra genera la impresión de que el virus es una amenaza en este momento.

Cuando entramos al artículo de 20 Minutos, nos encontramos con un escrito que muestra a unos científicos muy preocupados por el virus Nipah (al fin sabemos cuál es el virus al que se refieren) y la impresión que causa es que los murciélagos son un peligro para la humanidad, incluso están resaltados en negritas. 

En el segundo párrafo hay un hipervínculo que puede pasar desapercibido hacia la BBC, lleva a un artículo titulado: "El otro virus que preocupa en Asia (y cómo trabajan los científicos para que no provoque otra pandemia)"https://www.bbc.com/mundo/vert-fut-55636443, y es un artículo muy completo, largo, bien sustentado, con entrevistas directas a los investigadores que ya trabajan sobre el virus Nipah, que analiza el problema como multifactorial y plantea la importancia de conservar a los murciélagos y atacar otras variables que pueden desencadenar las pandemias, como la eliminación de los hábitats naturales. Sin embargo, no tiene un solo hipervínculo en su contenido, sí mucha información resaltada en negritas.

Al final de este artículo hay un inciso que dice que se publicó originalmente en inglés, titulado "The other virus that worries Asia" https://www.bbc.com/future/article/20210106-nipah-virus-how-bats-could-cause-the-next-pandemic, mucho más completo que el anterior, porque además de un poco más de información, tiene activos todos los links que llevan a las fuentes que usaron para obtener los datos publicados. 

Analicemos hasta aquí: tenemos un portal en inglés, BBC News, que publica un artículo muy bueno alertando acerca de lo que la World Health Organization (WHO) cree que podría ser la próxima pandemia en Asia, la misma BBC le quita información relevante cuando la traduce al castellano. Luego 20 Minutos la recorta más y transforma su contenido en algo alarmista que saca del contexto asiático y da a entender que el mundo debe preocuparse. Y al final La Patilla remata la manipulación de la información y publica un fragmento que ni nombra al virus ni tiene sentido, con un título más alarmista todavía.

¿Entienden la importancia de siempre buscar información de fuentes primarias? Me fui a la OMS y a CDC, tienen información sobre Nipah, ninguna es alarmista, ninguna dice que debe considerársele (al menos para nosotros los simples mortales) como una amenaza inmediata; eso no significa que ellos ya no estén trabajando en lo que deben, pero nosotros no somos epidemiólogos. Aunque efectivamente es un virus de cuidado, con alta letalidad, ciclo de incubación largo y con facilidad para su contagio.

"Muchas manos ponen el caldo morado", se aplica también a la información. Mientras más veces es repetida, menos fiable es. En este caso, el primer artículo de la BBC ya era una fuente secundaria de información, así que el artículo en castellano era una fuerte terciaria, el de 20 Minutos era cuaternaria y La Patilla ya es la quinta, y cada uno pone o quita lo que le conviene para lograr que las personas le den un like. Siempre es mejor referirse a las fuentes primarias de información, en todo. 

Fuente: Fuentes de información para la recolección de información cuantitativa y cualitativa

Pero más allá de si la información es correcta o no, también es importante seleccionar la información que de verdad nos nutre, por encima de cómo nos hace sentir. Es decir, nada ganamos con pensar que hay un virus en Asia que nos acecha, no somos epidemiólogos y desde aquí muy poco, si no nada, podemos hacer. Como cultura general está muy bien, y evidentemente para los médicos es una noticia relevante, pero la preocupación acerca de un virus que todavía no es una amenaza real para este lado del mundo solo nos genera eso: preocupación, una emoción. En las redes sociales y los portales de noticias se busca justamente eso: despertar emociones que generen alguna reacción, el problema es que la emocionalidad excesiva disminuye la capacidad de raciocinio. Nuestro cerebro emocional no razona, solo actúa, y esto puede convertirse en un patrón de conducta.

Hay que estar muy claros en donde buscar información en la web, muchos medios y personajes buscan vistas y likes, y no reparan en la calidad y la veracidad de la información que publican. Igual que hay que cuidar el cuerpo alimentándose bien, haciendo ejercicio y evitando el stress, hay que alimentar la capacidad de pensamiento seleccionando buenas fuentes de información y alejándose de las que no aportan nada a nuestro crecimiento.

La importancia de la primera vez

 En estos días un buen amigo me preguntó si podía darle clases de química a su hijo que veía la materia por primera vez. El chico enseguida arrugó la cara y  me dijo que no le gustaba, y el papá haciendo perfectamente su papel de padre lo regañó, preguntándole cómo era posible que le disgustara una materia de la que casi no había estudiado contenido.

Lo que no sabe mi amigo, ni muchos profesores, es que la primera impresión cuenta mucho en Educación. De hecho, creo que todos los profesores deberían estudiar al menos un poco de las bases neurológicas del aprendizaje. 

En el cerebro, las estructuras que generan las emociones y las relacionadas con la formación de memoria trabajan conjuntamente en una zona llamada sistema límbico, de allí la expresión que tantos docentes hemos escuchado: "sin emoción no hay aprendizaje".

Cuando le dije al hijo de mi amigo que la química no es agradable o desagradable, sino la manera en la que recibía la clase, me explicó que no le entiende nada al profesor. Estimado lector, ¿le gustaría estar en un sitio donde no entienda nada de lo que se le dice?

Me quedé pensando en todas las veces que he escuchado lo mismo, sobre todo durante la pandemia; cuantos muchachos están estudiando por primera vez materias como química y física, y se están llevando una pésima impresión que los va a condicionar en su desempeño en el futuro.

Porque la primera impresión de un evento tan esperado en casa como es que comience a cursar "las tres Marías" puede causar una asociación entre una emoción desagradable y y la sola mención de la cátedra, y eso va a determinar durante mucho tiempo su relación con esa materia.

Pongámonos en los zapatos de este muchacho de 15 años: está sentado frente a una pantalla en su casa, no con sus amigos, y comienza a estudiar una materia nueva, posiblemente no con los mejores recursos, con una persona de la que solo conoce lo que la computadora le muestra. ¿Cuál emoción puede generarse en una situación así? La indiferencia no desencadena aprendizaje, pero es fácil pasar de la neutralidad al fastidio si no se entiende ni una palabra de la clase, y de allí a la repulsión.

¿Cómo puede estar funcionando el cerebro de ese chico en ese momento? Pues lo primero que hay que decir es que con toda seguridad no está produciendo ningún neurotransmisor que lo haga sentirse bien. Si lo que está estudiando no tiene sentido para él, no lo incentiva, ¿se pueden establecer nuevas sinapsis? Evidentemente no, allí no hay aprendizaje; si somos afortunados , el chico retendrá algo de la información en el hipocampo y alrededores el tiempo suficiente para presentar los exámenes correspondientes y luego simplemente la olvidará, porque hay un aprendizaje previo que le dice que la química no tiene sentido y no le gusta.

¿Qué hubiera pasado si el profesor apela a las emociones? Imaginemos que no se limita a dar contenidos, sino que comienza por ejemplo con la historia de la formación de la materia en el universo, usando vídeos, animaciones y simulaciones online, para un proyecto final en parejas que sea la elaboración de un vídeo para Tik Tok donde los chicos expliquen (instrucciones claras de por medio sobre el formato, duración, guion gráfico, etc.) algo de lo estudiado, y luego lo muestren a sus compañeros.

No es lo mismo pedirle al cerebro que aprenda una información absolutamente abstracta y sin sentido que orientarlo para que haga algo útil con esa información y se convierta en conocimiento anidado en su red cognitiva.

¿Cómo se siente más recompensado el cerebro; memorizando o construyendo? La respuesta es bastante obvia. Si logramos que el chico aprenda con gusto, ¿cómo será su actitud hacia la materia en el futuro?

Al final, queremos que un joven le encuentre sentido a estudiar algo que jamás en su vida ha visto antes, recordemos que el establecimiento de sinapsis (aprendizajes) nuevos requiere energía y trabajo, y que el cerebro tiende a hacer lo que ya conoce. Para ello, los contenidos deben tener un cable a tierra, preferiblemente a través del aprendizaje de alguna habilidad útil para él, de lo cual hablaremos en otro post.

Si Ud. es docente, por favor, piense en su primera clase con sus estudiantes como la primera vez que va a salir con alguien en quien tiene mucho interés, y que la manera en la que les presente la materia podría definir su actitud hacia ella durante mucho tiempo.

¡Bienvenidos!

Comienzo este blog a casi un año de la declaración de la pandemia, que obligó a la educación en muchas partes del mundo a entrar al S XXI aunque fuera a patadas.

Luego de 30 años dando clases y habiendo pasado por prácticamente todos los cargos de un plantel, con libros de texto publicados y un doctorado que cuando pase toda esta emergencia espero terminar, quería hacer algo que fuera un aporte pero sin la rigidez de la academia, en donde pudiera escribir acerca de lo que sé y he hecho en Educación, por primera vez.

Creo firmemente en el uso de la tecnología en la Educación pero no en la sustitución del contacto humano por una computadora; en la actualización docente como la forma de evitar que repita una año tras otro la misma clase y en los jóvenes que entienden que la responsabilidad de sus estudios es de ellos.

Los invito a que intercambiemos ideas y aprendamos juntos.

¡Bienvenidos!